En bref
Transvaser l'acide citrique dans un pot alimentaire provoque des milliers d'accidents par an en France car le produit ressemble alors à du sucre ou du sel et perd toutes ses mentions de danger.
Trois points à retenir
- L'ANSES a recensé plus de 33 650 accidents liés au déconditionnement de produits entre 2017 et 2021, dont certains ont entraîné des séquelles voire des décès.
- Un pot alimentaire ne dispose pas de bouchon de sécurité et fait disparaître le nom exact, le numéro CAS, les pictogrammes de danger et les conseils de prudence.
- Il est formellement interdit de transvaser des produits chimiques dans des récipients prévus pour les denrées alimentaires selon le guide Chemsuisse et l'INRS.
La réponse en bref
Oui, c'est une erreur dangereuse : l'acide citrique dans un pot alimentaire ressemble à du sucre ou du sel, perd toutes ses mentions de danger et facilite les accidents, notamment chez les enfants.
Un pot de confiture rempli de poudre blanche : le danger invisible sur votre étagère
Sur une étagère de cuisine, un ancien bocal rempli de poudre blanche ne suscite aucune méfiance. Pourtant, nombreux sont ceux qui y rangent de l’acide citrique acheté en vrac pour l’entretien de la maison, rassurés par son image naturelle et ses utilisations possibles en cuisine. Une fois transvasé dans un pot ou une boîte alimentaire, ce produit paraît presque banal.
Les données disponibles racontent pourtant une toute autre histoire. L’ANSES a recensé, via les centres antipoison (CAP), pas moins de 33 650 accidents liés au déconditionnement de produits entre le 1er janvier 2017 et le 31 décembre 2021, soit plus de 6 000 appels par an, dont certains ont entraîné des séquelles, voire des décès. Le simple fait de remplir un pot alimentaire joue fréquemment un rôle dans ces scénarios dramatiques.
Acide citrique et pot alimentaire : pourquoi ce réflexe accroît réellement le danger
Placé dans un pot alimentaire, l’acide citrique ressemble à s’y méprendre à du sucre ou du sel. Le contenant lui-même évoque immédiatement la consommation : un enfant ou un adulte distrait peut en avaler une cuillère sans aucune hésitation. Par ailleurs, le couvercle d’un bocal de cuisine ne dispose pas de bouchon de sécurité, contrairement à certains emballages d’origine, ce qui en facilite grandement l’ouverture par les plus jeunes.
Un autre problème majeur réside dans la perte totale d’information. L’emballage ou le flacon d’origine mentionne clairement le nom exact de la substance, son numéro CAS 77-92-9, les pictogrammes de danger du système SGH de l’ONU ainsi que les conseils de prudence associés. Dans un simple pot de confiture, toutes ces informations vitales disparaissent. En cas de projection oculaire ou d’ingestion accidentelle, les CAP doivent parfois tenter de deviner la nature exacte du produit, ce qui complique considérablement la prise en charge médicale.
Transvaser l’acide citrique : ce que rappellent l’ANSES, l’INRS et la réglementation
Dans sa lettre Vigil’Anses consacrée au déconditionnement, l’ANSES met précisément en lumière ce mécanisme : l’emballage d’origine est jeté ou égaré, le contenu se retrouve dans une bouteille ou un bocal, et l’entourage ne sait plus ce que contient réellement le récipient. Il en résulte des erreurs d’ingestion ou d’utilisation, se traduisant par des appels répétés aux centres antipoison.
Le guide Chemsuisse, destiné aux établissements scolaires, rappelle explicitement qu’il est interdit de transvaser des produits chimiques dans des récipients prévus pour les denrées alimentaires, tels que des pots de confiture. L’INRS va dans le même sens en déconseillant formellement ces transvasements ; si toutefois ils s’avèrent vraiment inévitables, toutes les mentions figurant sur l’étiquette d’origine doivent être intégralement reproduites sur le nouveau contenant. La DGCCRF précise également qu’un emballage ayant contenu une denrée alimentaire ne doit jamais être réutilisé pour un produit chimique, un principe fondamental qui s’applique tout autant à domicile.
Comment stocker l’acide citrique en poudre sans provoquer d’accidents
La fiche de sécurité ICSC 0855 décrit l’acide citrique anhydre, de formule C6H8O7, comme des cristaux incolores irritants pour les yeux, la peau et les voies respiratoires. L’inhalation de poussières peut provoquer toux, essoufflement et irritations de la gorge, tandis que l’ingestion entraîne douleurs abdominales et maux de gorge. Cette même fiche signale que des particules finement dispersées sont susceptibles de former des mélanges explosifs au contact de l’air. Elle préconise un stockage dans un endroit sec, à l’écart des oxydants forts, des bases fortes, des nitrates de métaux et des métaux.
Concrètement, il est préférable d’appliquer une règle simple à tout produit ménager en poudre, y compris l’acide citrique acheté en droguerie ou en vrac :
- Conserver autant que possible l’emballage d’origine bien fermé, avec l’étiquette clairement lisible.
- Ne jamais transvaser dans un pot de confiture, une boîte alimentaire ou une bouteille de boisson.
- Si un transvasement est absolument indispensable, opter pour un récipient non alimentaire, solide, exclusivement réservé aux produits ménagers, et y inscrire lisiblement le nom du produit ainsi que les mentions de danger.
- Si l’acide citrique se trouve déjà dans un pot alimentaire, le reconditionner dès que possible dans un contenant approprié, puis ne plus jamais réutiliser ce pot pour des aliments.
La fiche ICSC précise enfin les premiers gestes à adopter en cas d’exposition. En cas de contact avec la peau ou les yeux, rincer abondamment à l’eau pendant plusieurs minutes, retirer les lentilles de contact si possible, puis consulter un médecin. Après inhalation, s’exposer à l’air frais et se reposer. Après ingestion, rincer la bouche et solliciter rapidement un avis médical ou contacter un centre antipoison.
